Штеффи Граф (Stefanie Maria Graf), известная как «Фройляйн Форхенд» за её убийственный удар справа, — легенда тенниса, одна из самых успешных спортсменок в истории. Она родилась 14 июня 1969 года в Мангейме, Западная Германия, и за свою карьеру выиграла 22 титула Большого шлема в одиночном разряде, став единственной теннисисткой (или теннисистом), выигравшей каждый мейджор как минимум четыре раза. Граф также является обладательницей «Золотого шлема» 1988 года — уникального достижения, когда она выиграла все четыре турнира Большого шлема и Олимпийское золото в одном календарном году. Её универсальность, невероятная скорость и ментальная стойкость сделали её доминирующей фигурой в женском теннисе конца 1980-х и 1990-х годов.
Ранние годы и начало карьеры
Штеффи Граф родилась в семье Петера и Хайди Граф. Её отец, бывший автопродавец и начинающий теннисный тренер, начал заниматься с дочерью, когда ей было всего 3 года. Он заметил её талант и стал её главным наставником. Уже в 5 лет Штеффи участвовала в местных турнирах, а к 12 годам она считалась одним из самых перспективных юниоров в Германии.
Граф дебютировала в профессиональном туре в октябре 1982 года в возрасте 13 лет и 4 месяцев, став одной из самых молодых участниц WTA. Её первый матч завершился поражением от Трейси Остин, но Штеффи быстро прогрессировала. В 1984 году она выиграла показательный турнир на Олимпиаде в Лос-Анджелесе (теннис тогда был демонстрационным видом спорта), что стало её первым крупным успехом.
Профессиональная карьера
Прорыв и первый мейджор
Первый титул Большого шлема Граф завоевала в 1987 году на Ролан Гаррос, обыграв в финале Мартину Навратилову со счётом 6:4, 4:6, 8:6. Ей было 17 лет, и эта победа сделала её восходящей звездой. В том же году она впервые стала первой ракеткой мира, сместив Навратилову, и удерживала эту позицию рекордные 377 недель за карьеру — дольше, чем кто-либо в истории тенниса на тот момент.
«Золотой шлем» 1988 года
1988 год стал вершиной достижений Граф. Она выиграла все четыре турнира Большого шлема: Australian Open (победа над Крис Эверт), Ролан Гаррос (над Наташей Зверевой), Уимблдон (над Навратиловой) и US Open (снова над Навратиловой). В довершение она взяла золото на Олимпийских играх в Сеуле, победив Габриэлу Сабатини в финале. Этот «Золотой шлем» остаётся уникальным достижением в истории тенниса — никто больше не повторил его в одном календарном году.
Доминирование в 1990-х
После 1988 года Граф продолжила доминировать. Она выиграла 9 мейджоров в период с 1989 по 1993 годы, включая три титула на Уимблдоне (1988, 1989, 1991), три на US Open (1988, 1989, 1993) и три на Ролан Гаррос (1988, 1993). Её главными соперницами были Мартина Навратилова, Моника Селеш и Аранча Санчес-Викарио.
В 1991–1993 годах Граф столкнулась с серьёзной конкуренцией со стороны Моники Селеш, которая ненадолго отобрала у неё лидерство в рейтинге. Однако в 1993 году Селеш была вынуждена покинуть тур на два года после нападения фаната на турнире в Гамбурге, что позволило Граф вернуть себе доминирование. В 1995–1996 годах она выиграла ещё три мейджора подряд (Ролан Гаррос 1995, Уимблдон 1995, US Open 1995), а в 1999 году добавила последний титул на Ролан Гаррос, победив Мартину Хингис в драматичном финале (4:6, 7:5, 6:2).
Стиль игры
Граф была универсальной теннисисткой, способной доминировать на любом покрытии. Её форхенд считался одним из самых мощных в истории женского тенниса, а невероятная скорость и выносливость позволяли ей покрывать весь корт. Она также обладала сильной подачей и умением завершать очки у сетки, хотя предпочитала играть с задней линии. Её ментальная устойчивость была легендарной: Штеффи редко теряла концентрацию, даже в самых сложных матчах.
Личная жизнь и трудности
Скандалы и давление
Карьера Граф не обошлась без трудностей. В 1990-х годах её отец, Петер Граф, оказался в центре финансовых и налоговых скандалов в Германии, что привело к его тюремному заключению. Эти события сильно повлияли на Штеффи, которая публично поддерживала отца, но при этом старалась сосредоточиться на теннисе. Кроме того, она часто подвергалась критике за замкнутость и отсутствие яркого публичного образа, но её результаты на корте говорили сами за себя.
Травмы
В середине 1990-х Граф начала испытывать проблемы со здоровьем: травмы спины, колена и лодыжки преследовали её на протяжении карьеры. В 1997 году она перенесла операцию на колене, из-за чего пропустила часть сезона. Несмотря на это, она вернулась и в 1999 году выиграла Ролан Гаррос, что стало одним из самых эмоциональных моментов её карьеры.
Брак и семья
В 1997 году Граф начала встречаться с американским теннисистом Андре Агасси, который позже стал её мужем. Их роман привлек огромное внимание СМИ, так как оба были суперзвёздами тенниса. Они поженились в 2001 году, и у пары родилось двое детей: сын Джейден (2001) и дочь Джаз (2003). После завершения карьеры Граф сосредоточилась на семейной жизни и благотворительности, избегая излишнего внимания.
Завершение карьеры
Граф объявила о завершении карьеры в августе 1999 года, всего через два месяца после победы на Ролан Гаррос и выхода в финал Уимблдона, где она проиграла Линдси Дэвенпорт. Ей было 30 лет, и она решила уйти на пике, не желая продолжать играть на фоне нарастающих травм. Её прощание было скромным, без громких церемоний, что соответствовало её сдержанному характеру.
Достижения и рекорды
Штеффи Граф оставила после себя невероятное наследие:
- 22 титула Большого шлема в одиночном разряде: 7 Уимблдон, 6 Ролан Гаррос, 5 US Open, 4 Australian Open.
- «Золотой шлем» 1988 года: все четыре мейджора + Олимпийское золото.
- 377 недель на первой строчке рейтинга WTA — рекорд всех времён.
- 107 титулов WTA в одиночном разряде — третье место после Навратиловой (167) и Эверт (157).
- Победный процент: 88,7% (900 побед, 115 поражений) — один из лучших в истории.
- 5 сезонов подряд в статусе №1 (1987–1991).
Она также выиграла 11 титулов Большого шлема в парном разряде и 1 в смешанном, хотя парная игра не была её приоритетом.
Влияние на теннис
Граф изменила женский теннис своей универсальностью и профессионализмом. Её скорость и мощь подняли планку для будущих поколений. Она вдохновила таких игроков, как Моника Селеш, Мария Шарапова и Серена Уильямс. Её «Золотой шлем» остаётся недостижимой мечтой для большинства теннисистов, а её способность доминировать на всех покрытиях сделала её эталоном универсальности.
Жизнь после тенниса
После ухода из спорта Граф посвятила себя семье и благотворительности. Она основала фонд «Children for Tomorrow», который помогает детям, пострадавшим от войн и травм, особенно беженцам. Граф избегает публичности, но иногда появляется на выставочных матчах или в качестве гостьи на крупных турнирах. Вместе с Агасси она воспитывает детей и ведёт спокойную жизнь в Лас-Вегасе, США.
Личность и стиль игры
Штеффи была известна своей скромностью и сдержанностью. На корте она редко показывала эмоции, сосредотачиваясь на игре. Её форхенд был её главным оружием: она могла пробивать его с невероятной силой и точностью. Её движение по корту считалось лучшим в мире — она буквально «летала» за мячами. Слабым местом иногда называли её бэкхенд, но Граф компенсировала это скоростью и тактическим умом.
Наследие
Штеффи Граф остаётся одной из величайших в истории тенниса. Её «Золотой шлем», рекордные 377 недель на вершине и универсальность сделали её иконой. Она не только доминировала в свою эпоху, но и заложила фундамент для современного женского тенниса, где физическая форма и ментальная стойкость стали ключевыми. В 2004 году она была включена в Международный зал теннисной славы.
